La contrainte thermique

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Le script suivant peut etre utilise pour presenter une seance de formation de quinze minutes aux employes. Le texte explique les effets que peut avoir sur la sante le travail a des temperatures elevees, decrit les mesures de prevention et touche brievement les mesures de premiers so ins.

Vous pouvez discuter de facon plus detaillee des mesures a suivre advenant une urgence liee a une contrainte thermique. Toutefois, nous vous suggerons de ne pas vous eloigner du sujet. Bien sur, vous devrez vous preparer a repondre aux questions des participants.

POINTS A SOULIGNER: Il faut boire beaucoup d'eau afin de maintenir le niveau des liquides organiques eleve. Il faut aller au frais de temps a autre. Il faut savoir reconnaitre les symptomes de la contrainte thermique, autant chez soi que chez les autres travailleurs.

La contrainte thennique doit etre prise tres au serieux

Le fait de travailler dans un milieu chaud pousse le sys-teme de refroidissement du corps a ses limites. Lorsque la chaleur est combinee a d'autres facteurs de stress -travail exigeant au niveau physique, deshydratation ou fatigue -celle- ci peut causer des maladies liees a la chaleur, une invalidite, meme la mort!

Le corps genere toujours de la chaleur et transmet cette demiere a l' environnement. Plus le travail est dur, plus le corps perd de chaleur. Le corps perd de la chaleur de nombreuses facons :

• Transfert de la peau a l'air
• Evaporation par transpiration
• Expiration d'air chaud
• Toucher un objet frais.

Les personnes de plus de 40 ans doivent etre particuliere-ment prudentes par temps chaud ; en effet, la capacite de transpirer dirninue avec I' age. Toutefois, la contrainte therrnique peut egalement affecter les personnes jeunes et en sante.

L'eau contribue de fagon cruciale a aider le corps a s'adapter aux temperatures elevees. Le taux d'ingestion d'eau doit etre equivalent au taux accru de perte d'eau due a la transpiration de sorte que la temperature du corps demeure normale. Lorsqu'il fait chaud, il faut boire beaucoup d'eau!

Le corps doit travailler davantage pour liberer l'exces de chaleur lorsque les conditions sont a la fois chaudes et hurnides. Malheureusement, la transpiration ne s'evapore pas aussi rapidement lorsque le temps est hurnide. Le processus est plus facile si l'air ambiant est en mouve-ment. C' est pourquoi nous apprecions une brise fralche ou que nous utilisons un ventilateur lorsque l' air est « collant ».

Les taux de maladie et d'accident augmentent lorsque de lourdes taches doivent etre effectuees a des temperatures depassant 30 degres. Lorsque c'est le cas, il ne faut pas essayer de depasser ses limites. Cela pourrait etre dommageable pour la sante et augmenter les risques d'accident.

Risques de contrainte thermique

Voici trois affections courantes qui peuvent etre causees par une contrainte thennique.

Crampes de chaleur : La transpiration abondante depouille le corps de sel, lequel ne peut etre remplace simplement en buvant de I' eau. En consequence, il est possible de ressentir de douloureuses crarnpes aux bras, aux jambes ou a I' estomac au travail ou une fois de retour a la maison. Si les crarnpes se manifestent, il faut se rendre sur-Ie-champ dans un endroit frais, detacher les vetements et boire de l' eau legerement salee ou une boisson rehydratante commerciale. Si les crampes sont importantes ou si elles persistent, consulter un medecin.

Epuisement par la chaleur : Une consommation insuffisante d'eau et de sel epuise le systeme de refroidissement du corps. Parmi les symptomes, mentionnons la transpiration abondante, une peau froide et moite, une temperature corporelle de plus de 38 degres, un pouls faible et une pression sanguine normale ou faible. La victime est generalement fatiguee, faible, maladroite, derangee ou confuse. Elle est egalement assoiffee et essoufflee, ou respire rapidement. Sa vue peut etre floue. Il faut consulter on medecin sur-Ie-champ ! L'epuisement par la chaleur peut mener a un accident cerebrovasculaire, qui a son tour peut mener a la mort.

Il faut arnener la victime dans un endroit frais et ombrage, puis detacher ou retirer les vetements exceden-taires. Il faut ensuite lui faire boire de l'eau fraiche legerement salee. Il faut faire circuler l' air et pulveriser de l' eau sur la victime.

Un coup de chaleur peut tuer une personne rapidement !

Une fois que le corps a utilise toute son eau et tout son sel, la transpiration cesse. La temperature du corps peut grimper tres rapidement. On peut presumer qu'une personne souffre d'un coup de chaleur lorsque la temperature du corps depasse 41 degres et que l'un ou I' autre des symptomes suivants est present :

• Faiblesse, confusion, detresse, comportement etrange.
• Feau chaude, seche et rougeatre.
• Fouls rapide.
• Maux de tete ou etourdissements.
• Dans les stades avances d'un coup de chaleur, la victime peut perdre conscience et avoir des convulsions.

Si l'on soupconne qu'une personne souffre d'un coup de chaleur, il faut immediatement appeler one ambulance. La vie de la victime en depend! En attendant que les secours arrivent, il faut deplacer la victime dans un endroit frais et retirer les vetements excedentaires. n faut ventiler r endroit oil repose la victime et pulveriser de r eau sur cette derniere. Si la victime est consciente, lui offrir des gorgees d'eau.

Mesures a suivre en cas de vague de chaleur

Les mesures suivantes devraient aider a prevenir I' apparition de maladies liees a la chaleur.

1. II faut ralentir ses activites par temps chaud. Le sys-teme de regularisation de la temperature du corps doit assumer une charge de travail supplementaire lorsque la temperature et l'hurnidite sont elevees.
2. Il faut porter attention aux symptomes avant-coureurs de la contrainte thennique, comme les maux de tete, la transpiration abonclante, un pouls eleve et le souffie court. Dans ce cas, il faut prendre une pause sans attendre et se rendre clans un endroit frais. Il faut surveiller les signes de coutrainte thermique chez les autres travailleurs.
3. Il faut s'habiller en fonction de la chaleur. Les vete-ments legers de couleur pale refletent la chaleur.
4. Il faut boire de I'eau en grande quantite. Il ne faut pas se laisser deshydrater.
5. 11 faut augmenter la consommation de sel, de preference en ajoutant du sel a la nourriture. (Les person-nes qui suivent un regime a faible teneur en sel devraient consulter un mOOecin).
6. Il faut tenter de s'acclimater a la chaleur graduellement ; il est donc preferable de restreindre ses activites au cours des deux ou trois premiers jours de chaleur. Le corps aura ainsi de meilleures chances de s'adapter a la chaleur.
7. Il faut s ' eloigner de la chaleur de temps a autre. Le stress physique augmente avec le temps en temperatures chaudes. Il faut prendre des pauses dans un endroit frais et ombrage.
8. Il ne faut pas.essayer de se faire bronzer tout en travaillant ! Le systeme interne de refroidissement a plus de dif-ficulte a travailler en presence de coups de soleil.Il est recommande de porter un chapeau et une chemise a manches longues afin de prevenir les brfilures (lesquelles peuvent augmenter les risques de cancer de la peau).

Y-a-t-il des questions ?

Prenons enfin quelques instants pour passer en revue les choses a faire et a ne pas faire en vue de prevenir les maladies liees a la chaleur.

CHOSES A FAIRE: Boire beaucoup d'eau. Prendre des pauses dans un endroit frais et ombrage. Surveiller les sympomes de contrainte thermique chez soi et chez les autres travailleurs.

CHOSES A NE PAS FAIRE: Ignorer les symptomes de la contrainte thermique. Essayer de se faire bronzer tout en travaillant. Essayer de << suivre >> le reste del'equipe meme si l'on ne se sent pas bien.

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